A final de los años 60, el hombre fue capaz de llegar a la Luna, pero mucho antes habíamos recibido una visita de Saturno, ya que de allí decía provenir Sonny Blunt, más conocido como Sun Ra. Sus postulados musicales bebían tanto de la tradición de las big bands de jazz como de la música vanguardista europea y de la rítmica étnica de la música africana. La obra de Sun Ra no fue ajena a los avances de la tecnología y el pianista acabó incorporando a su orquesta un sintetizador Moog, llevando aún más lejos el concepto de jazz espacial o astral. Su discografía es extensa y dispersa, pero una de sus obras cumbres fue Space is the place.

Junto a Keith Jarrett y a Chick Corea, Herbie Hancock fue el más importante de los pianistas que en los años 70 destacó en el terreno de la fusión, aunque sus inicios datan de principios de los 60, cuando editó obras hoy convertidas en clásicos, como Empyrean Isles o Maiden Voyage. Tras haber formado parte del famoso quinteto de Miles Davis a mediados de los 60 y hacerse famoso por sus interpretaciones en concierto a dúo con Chick Corea en los 70, su instinto explorador le lleva a introducir sintetizadores en un álbum de jazz, Headhunters (1972) con un concepto musical netamente bailable y plenamente eléctrico. En 1983 sorprendió a propios y extraños con la publicación de Future Shock plagado de ritmos y estructuras inspiradas en la música que se empezaba a escuchar en las discotecas: electro, hip hop y breakdance. Es un álbum que contiene una de las piezas más exitosas de la larga carrera de Hancock, "Rockit", el primer tema donde se introduce la técnica de los disjockeys de hip hop: el scratch. El encargado de realizar los scratchs es su inventor Grand Wizard Theodore: un trabajo que constituyó un extraño y revelador paréntesis en la fructífera carrera de este músico nacido en Chicago.

Fue en la época de los años 80 cuando comenzó a emplearse el término acid-jazz para definir una nueva corriente musical que con rasgos propios e incorporando elementos jazzísticos y del sonido funk, en conjunción con otros estilos de reciente nacimiento (rap, hip-hop...), comenzaba a imponerse como opción alternativa en cadenas de radio y pistas de baile. Muy pronto comenzaron a buscarse antecedentes históricos en artistas de finales de los 60 y de la década de los 70, tales como Funk Inc, Pucho o Idris Muhammad, que pronto se convirtieron en referentes válidos de este nuevo estilo.

Sin embargo, la verdadera explosión del acid-jazz y su popularización habremos de contemplarla a principio de los 90, con la aparición de bandas como Brand New Heavies, Jamiroquai o Incógnito y, sobre todo, gracias a la labor de un disjockey, productor, locutor de radio y propietario de varios sellos (Acid Jazz, Talkin' Loud ), Gilles Peterson. Un personaje que a lo largo de los años 90 impulsó el jazz hacia terrenos insospechados. Aunque la etiqueta que se acuñó daba nuevos bríos al término jazz, con el tiempo podemos considerar el acid-jazz como el funky de la década de los noventa, influenciado tanto por el jazz como por el hip hop o el house y arreglado musicalmente con unas producciones de agradable y ligera electrónica.